7月31日的早上乘搭倫敦地鐵到南肯辛頓(South Kensington)，走出金鐘道站(Queensway Station)不一會，便找肯辛頓公園的位置。從公園入口走了十數分鐘，看見一個美麗的大池塘。這池建於1730年，是當時英王喬治二世為了點綴王宮的風景而設，被命名為圓池(Round Pond)。
當天的天氣實在不錯，藍天與白雲都倒影在池面上。有幾隻天鵝與一大群鳥兒浮波在水池上。可能陽光有點曬，一隻小鳥索性把俏臉都鑽進水去。不知那兒來了驚嚇，嚇得海鷗帶著其他鳥兒都飛起來。不過，這樣的場面倒令整個公園都生動起來。轉個彎後，大家又安靜地在池水上盪漾盪漾。忽然遇上這樣幽美的風景，有點情難自制。不知不覺間，在池邊消磨了一個多小時，差點忘了今天的第一個行程-肯辛頓宮。
肯辛頓宮座立在圓池不遠之處，紅色外牆的大宅院，只有兩層高，一點都不像皇宮。肯辛頓宮分開兩部分:一部分是具有歷史性的地方，開放給遊客參觀;另一部分是皇家的私人府邸，如今裡面住著劍橋公爵與公爵夫人，也就是大家熟悉威廉王子與凱特王妃。
走進從前的皇家住所內，雖然看不到金碧輝煌的裝潢，但簡約中帶著一份典雅高尚的皇家的氣派。
王宮後面是一間餐廳。
沿著指示走，一邊看優雅的裝潢與佈置，一邊看有關的資料，從皇室貴族生活的逸事中，我感受到一份無奈與悲哀悄悄的從字裡行間滲出來。
原來，這裡原本是一座商人的宅院，建於1605年。1689年，當時的英王瑪麗二世與威廉三世，因不想住進倫敦中心的白廳宮，便從諾定咸伯爵手中買下此棟大宅，改建為他們兩人的王宮。五年後，當時只有三十二歲的瑪麗，卻因感染天花而逝世。瑪麗的死亡，對威廉打擊很大。他不但傷心欲絕，更悔恨早年對瑪麗的冷淡。他遵從瑪麗的遺願遣走了他的情婦。之後，威廉一直拒絕續絃，在孤獨的日子中繼續统治英國。
行得倦了，可以坐在長椅上休息。
除了這張長椅，宮內還有不少地方供遊客休歇。
畫廊與樓梯都是英王喬治一世僱用藝術家威廉肯特所設計而建成。
沒有子嗣的威廉逝世後，瑪麗的妹妹安妮便繼承王位，於1702年成為英國女王。安妮是一位不幸的母親，她懷孕共18次，不是流產便是夭折，只有一個孩子成功出生。不過，可憐的小王子卻在11歲那年死於天花病。
安妮成為了女王六年後，王夫喬治親王病逝於肯辛頓宮內。傷心的安妮離開了肯辛頓宮十八個月後，才重新回來居住。又過了六年，四十九歲的安妮在肯辛頓宮病逝。之後，接任的喬治一世、喬治二世與喬治三世也以肯辛頓宮為主要居所。
王宮窗外風光如畫。
因為參觀人數有限，我慢了一步，
被拒於皇家花園外，無奈只餘，只好在外拍一張作為紀念。
花園外的小徑十分清幽。
1819年，英王喬治三世的女兒維多利亞出生於肯辛頓宮內。沒有人知道是什麼的原因，維多利亞一直跟母親同睡於一間房間內。肯定的是因為王位繼承人的身份，維多利亞的母親肯特公爵夫人接納了家臣的建議，設立了一套特別規條來管教維多利亞。這套嚴苛的規條被稱為肯辛頓制度 ( Kensinghton System)。
在母親的嚴厲的監管之下，維多利亞過了一個寂寞又不愉快的童年。1837年，剛滿18歲的維多利亞就在這所王宮內獲悉叔父威廉四世的逝世，並接任為英女王。
在二十一歲那一年，維多利亞跟比她年幼三個月的表弟成婚。婚後，王夫阿爾伯特親王跟女王住在肯辛頓宮，成為女王的守護天使。可惜，王夫在四十二歲那年病逝。留下來的維多利亞，為悼念亡夫，在之後的日子中只穿黑色衣服，過著有如隱居的生活。
維多利亞女王育有九名子女，其中的露易絲公主是一位出色的雕塑家。
豎立在肯辛頓宮前的維多利亞女王雕像，便是露易絲公主的作品。
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在我探訪肯辛頓宮之時，
維多利亞是英國在位最長的君主。
在她統治的63年當中，
英國逐步走上繁榮與和平。
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| 維多利亞時年代也是大英帝國的黃金年代。 |
現任英女王伊莉莎白二世並沒有像她的高袓母入住肯辛頓宮，而她的妹妹瑪嘉烈公主在成婚後，便與當攝影師的丈夫入住肯辛頓宮。不過，兩人的婚姻只維持了十八年。原來，瑪嘉烈曾經與已婚的財務總管唐森相戀。唐森與元配離婚後便向瑪嘉烈求婚。由於瑪嘉烈公主當其時是英國王位的第二位繼承人，這段婚姻遭受到皇室的阻止。
還有大家熟悉的戴安娜王妃，當她與查理斯王子成婚後便開始住進肯辛頓宮。婚後，戴安娜成為英國王室的明星，她的服飾、衣著與髮型都成為英國女性模仿對象。在眾人眼中，她過著童話的生活，又豈知道她活在壓力與衝突之中。丈夫與舊情人發展婚外情，令婚姻記起紅燈。1997年，與王儲查理斯離婚一年後，戴安娜卻因車禍身亡。當死訊傳出後，超過十萬個的哀悼者來到肯辛頓宮門外追悼戴安娜。
寫到這裡，忽然想起早前一套十分受歡迎的韓國劇集「繼承者們」的一句口號: 「欲戴王冠 ，必承其重。」
色彩繽紛的牆紙是以戴妃為主題，
不知是誰的主意呢?
展覽館展出不少王室女成員的服裝，
但我獨愛戴妃的衣著。
大家可認得這些晚裝?
離開肯辛頓宮，順道去參觀自然史博物館，見識那巨型恐龍的骨骼。博物館創建於1881年，宏偉又華麗的建築已經十分吸引遊客。自然史博物館跟大英博物館甚有淵源，因館裡的收藏品基本上是來自大英博物館，也跟大英博物館一樣，不收取入場費。
因為還有另一個地方趕著去遊覽，我怱怱在館內遊了一圈便離去。裡面珍藏著大量動植物與岩石礦物的標本，當中也有數以萬計的古生物化石標本。如果，真的要認真欣賞，恐怕要花上一天時間。
能夠親眼看到恐龍的骨骼，感到十分興奮。
